Neléčená chronická deprese způsobuje trvalé poškození mozku

Až donedávna mnoho odborníků a neurologů tvrdilo, že chronická deprese byla způsobena změnou v mozku. Nyní je však zřejmé, že poškození mozku nezpůsobuje depresi, ale právě naopak: chronická deprese způsobuje poškození mozku.

Po zotavení mohou příznaky chronické deprese přetrvávat

Mezi běžné příznaky deprese patří výkyvy nálady, které jsou také doprovázeny zhoršenou kognitivní funkcí - obtížné zapamatování, obtížné rozhodování, plánování, stanovení priorit a přijetí opatření. Studie zobrazování mozku pomocí MRI ukazují, že tyto obecné depresivní příznaky jsou spojeny s abnormalitami v určitých oblastech mozku, včetně hipokampu (paměťové centrum), předního cingulátu (oblast řešení mozkových konfliktů) a prefrontální kůry (která se podílí na plánování a provádění činností).

Deprese je považována za chronické onemocnění související se stresem. Je známo, že osoby trpící chronickou depresí mají často menší velikost hipokampu než zdraví lidé. Hippocampus je oblast mozku, která hraje důležitou roli při vytváření nových vzpomínek zpracováním vzpomínek pro dlouhodobé ukládání.

Nyní studie publikovaná v časopise Moleculum Psychiatry poskytla přesvědčivé důkazy o tom, že opakující se chronická deprese zmenšuje hipokampus a způsobuje ztrátu emocionálních a behaviorálních funkcí. Depresivní osoba má tedy stále potíže s pamětí a soustředěním, i když se z nemoci vzpamatuje. Téměř asi 20 procent pacientů s chronickou depresí se nikdy úplně nezotaví.

Jak deprese ovlivňuje mozek?

Deprese zvyšuje produkci kortizolu v mozku. Kortizol je stresový hormon, který je toxický pro buňky v hipokampu. Předpokládá se, že dlouhodobé nadměrné vystavení kortizolu způsobuje zmenšení hipokampu, což nakonec vede k problémům s pamětí nebo obtížným zapamatováním.

Ale když se hipokampus zmenší, není to jen problém si pamatovat hesla na Facebooku. Také měníte všechny druhy dalších chování souvisejících s vaší pamětí. Proto je smršťování hipokampu také spojeno se ztrátou normální každodenní funkce.

Je to proto, že hipokampus je také spojen s mnoha oblastmi mozku, které regulují, jak se cítíme a jak reagujeme na stres. Hippocampus je spojen s amygdalou, která ovládá naše prožívání strachu. U lidí s chronickou depresí je amygdala zvětšena a aktivnější v důsledku dlouhodobého vystavení přebytku kortizolu.

Zvětšená a hyperaktivní amygdala v kombinaci s jinou abnormální aktivitou v mozku může způsobit poruchy spánku a aktivity. Způsobuje také, že tělo uvolňuje řadu hormonů a dalších chemikálií, a vede k dalším komplikacím deprese.

Jak léčit příznaky deprese co nejdříve, aby nedošlo k poškození mozku?

Podle profesora Poula Videbecha, specialisty na psychiatrii v Centru pro psychiatrický výzkum ve Fakultní nemocnici v Aarhusu, vede deprese až k desetiprocentnímu zmenšení hipokampu, který zanechává otisk v mozku, cituje Nordic Science. Videbech pokračoval, v některých případech může tato redukce pokračovat, až deprese skončí.

Dobrou zprávou je, že hipokampus je relativní oblast mozku, kde mohou růst nové nervy. Proto lékaři a další zdravotníci neustále zdůrazňují důležitost léčby depresivních příznaků co nejdříve. Léčba deprese je spojena s normalizací nálady, chování a mnoha dalších mozkových poruch souvisejících s depresí.

Je známo, že zvýšené hladiny kortizolu způsobené depresí inhibují tvorbu nových nervů, ale léky proti depresi a jiná léčba deprese mohou tento negativní účinek potlačit. Antidepresiva pracují na zvrácení smršťování hipokampu a léčí problémy s náladou a pamětí, které způsobují, tím, že mění vzorce mozkové činnosti a vyrovnávají množství kortizolu a dalších chemických látek v mozku. To vše pak podporuje růst nových mozkových buněk. Rovnováha hladin chemických látek v těle může také pomoci zmírnit příznaky chronické deprese.

Je důležité si uvědomit, že růst nových nervů v hipokampu může trvat až šest týdnů, než se úplně dokončí; a to je současně nutné, aby účinnost některých monoaminergních antidepresiv (např. SSRI) měla optimální účinek.